生老病死是佛教讲的人生四苦。生来苦，受磨难；老亦苦，青春逝；病痛苦，忍折磨；死恋生，恐惧苦。相传释迦牟尼为太子时，曾于王城四门分别见到分娩、老人、病人、送葬的景象，因而决心放弃继承王位，出家修道，以期超脱生老病死之苦而达彼岸。然而在生活中，这人生四苦却是谁都无法抗拒的自然法则。不生，何来万物？不老，怎会死亡？不病，岂能健康？不死，何处立足？如此说来，老化是生命的必然，那怎么又有老化成功与否之说呢？所谓“成功的老化”，绝非笔者杜撰，这是著名的美国华裔老年学家梁浙西从事老年学研究时提出的。 

        我和梁先生早在1984年相识，他是密歇根大学的教授，在美国和日本对老年群体进行了多年的追踪调查，提出老年人老化的过程主要有三种类型：一种是成功的老化；一种是一般的老化；一种是病变的老化。他最近应邀在天津社科院舆情研究所组织的演讲会上报告了他的研究成果。他用若干指标测量老年人的老化程度。他所说的“成功的老化”，是指那些进入耄耋之年的老人头脑清晰、生活完全自理。他还举例说像老汉我就是成功的老化。这是对我的鼓励，不过我才迈进耄耋的门坎，“天有不测风云”，谁知后事如何呢？ 

        王安石诗云：“年光断送朱颜去，世事栽培白发生”。人的衰老是不可逆转的，但是争取成功的老化是可能的。当然，这里有先天的遗传因素，但是后天的努力还是主要的。据世界卫生组织公告，健康长寿的遗传因素占15％，社会因素占10％，医疗条件占8％，气候条件占7％，生活方式占60％。看来最重要的，也是个人可以把握的还是养成文明、健康、科学的生活方式。这文明、科学、健康的生活方式的核心有“三养”： 

        一曰营养。眼下讲营养的文章和书籍可谓汗牛充栋。吃什么好，吃什么不好，这些也只能参考，谁也不可能绝对按照食谱的科学比例用餐，不可能像吃药一样吃饭。其实，有荤有素，有蛋白有蔬菜，合理的家常便饭即可。自己爱吃又有益健康的就多吃点，不爱吃却有益于健康的也要吃点，爱吃却不益于健康的就要尽量少吃点了。但总的来说是饭吃七八分饱。当然在营养这方面也不要刻意追求，哪位年过百岁老人也不是在营养学家具体安排下生活过来的。 

        二曰保养。这保养不是消极的，而是积极的。一是药物保养。我的血压就偏高，在医生指导下坚持服药多年，得到了控制。老年高血压患者一般要终生服药，既不要有病不服药，也不要有病乱投医。二是食物保养。“药补不如食补”是有道理的，针对个人身体情况采用食疗的办法，靠食物调节胜过药物。三是运动保养。“食补不如动补”更有道理。“少吃盐，多吃醋，少打麻将多散步。”“按时睡，按时起，跑步跳舞健身体”。当然有些老人跑不起来，也有些像我一样不会跳舞，但是要多活动。室外运动不行，室内也要活动。这汉语词汇真有意思，活动活动，你要活就要动，好好活、多多动是也。 

        三曰修养。这修养包括两个含义：一为理论、思想、知识、品德、艺术、技能方面达到的水平；一为提高自己的素质和能力，待人处世的态度修养。老年人不要以为在这方面已经僵化了，其实也需要不断提高，老有所学、老有所教的根本目的就在于此。要求老年人在各方面提高自己的修养是不现实的，但是在某些方面有所提高、有所前进是完全可能的。“不横比，不竖比，不要自己气自己”，这对于身体健康大有裨益。 

        营养、保养、修养，成功的老化之路，健康长寿之途。